우울한데 우울증은 아니라고?: 기분부전장애

기분부전장애, 오래 지속되는 무기력의 정체

하루가 아주 나쁘진 않습니다. 웃을 일도 있고, 해야 할 일도 해냅니다. 그런데 마음 어딘가는 늘 흐립니다. 기쁘다가도 금방 가라앉고, 쉬어도 회복되는 느낌이 없습니다. “그래도 우울증은 아니잖아”라는 말로 스스로를 달래지만, 이 상태가 몇 년째 이어지고 있다면 마음은 이미 많이 지쳐 있을 수 있습니다.

기분부전장애는 극단적인 우울보다, ‘늘 조금씩 우울한 상태’가 오래 지속되는 특징을 가집니다. 그래서 주변에서도, 본인조차도 이 상태를 문제로 인식하지 못하는 경우가 많습니다.

한 사람이 있습니다. 그녀는 회사에서도 항상 열심히 일하고 다른 사람들과도 잘 어울리는 편입니다. 그녀의 소셜미디어를 확인해보면 그렇게 열정적이고 또 즐겁게 사는 사람도 잘 없을 것 같아요. 유명한 맛집을 방문하고 다른 사람들과 운동하고 여행가며 좋은 시간을 보냅니다. 항상 행복하게 웃는 사진을 올리고 다른 사람들과도 교류를 하죠. 그런 그녀가 사실은 다른 사람에게는 이야기하지 못하는 지속적인 우울감을 호소하고 있었답니다.

우울증과는 다른 기분부전장애

위의 예시에서처럼 그렇게 강력하지 않은 증상이 아주 오랜 기간동안 지속되고 동시에 다른 부정적인 증상들, 식욕부진, 수면과다, 피로감, 집중력감소 등,이 존재하는 상황을 기분부전장애라고 합니다. 우울증과의 가장 큰 차이는 일상생활에 치명적인 장애를 일으키지 않는다는 것이지요. 아주 강력한 우울감이 관찰되지 않기 때문에 사람들이 자신의 증상을 가볍게 생각하고 이것저것 혼자서 시도하며 상황을 개선하려고 합니다. 하지만 쉽게 우울한 기분을 해결할 수는 없고 오히려 장기화 되면서 부정적인 결과를 키우게 됩니다. 오히려 그런 노력들이 더욱 그 사람을 아무렇지 않고 정상적으로 보이게 하죠. 직장에서나 가정에서나 겉으로 보이기엔 아주 활발하고 잘 살고 있는 것처럼 보이거든요. 그러한 것들이 SNS에 나타나게 되고 요즘처럼 SNS를 활발하게 활용하는 시대에는 그곳에 드러나는 것만 보고 사람에 대한 오해가 커지기도 십상입니다.

우리가 요즘 숨쉬듯이 들락날락 하는 Instagram 이나 tiktok, facebook, X, threads 등과 같은 SNS들은 굉장히 편향된 이미지들을 제공하게 마련입니다. 슬프고, 아프고, 힘든 상황을 이야기하는 경우도 있지만 많은 경우에 ‘내가 이렇게 멋있다!’ 혹은 ‘난 여기도 가보고, 이것도 해봤다!’ 라는 이야기를 하기 위함인 경우가 많죠. 그런 식으로 겉으로 보이는 모습 혹은 남들이 볼 수 있는 부분만 잘 포장한다면 내 안의 진실된 모습은 감춰질 수가 있습니다. 다른 한편으로는 그렇게 포장된 사람의 내면을 확인하는 것도 중요한 것이죠. 보이는게 다가 아니니까요.

기분부전장애의 원인과 해결방법

이런 기분부전장애의 원인은 여러가지가 있을 수 있는데 가장 많은 경우에 관찰되는 것이 바로 트라우마입니다. 어린 시절에 겪은 부정적인 경험을 적절히 해소하지 않고 그냥 마음 한켠에 묻어두고 성장한 경우에 겉으로 보기에는 멀쩡하지만 심리적으로는 불편함을 겪게 될 확률이 높습니다. 그들은 과거를 되돌아보거나 자신의 아픔을 확인하고 그것을 극복하려는 노력을 하는 대신에 오히려 다른 일들로 자신의 주의를 돌리고 정신없이 달려나가는 것을 택하곤 합니다. 그 이외에도 유전적인 요인의 영향일 수도 있고 적절한 스트레스 관리 방법이 없는 것도 주요한 이유로 작용합니다.

지속적인 우울감을 해소하기가 어렵고 그로 인해 불편감이 계속 느껴지고 있다면 계속 무언가를 하면서 스스로 해결해 보려고 노력하는 것이 오히려 역효과가 날 수 있습니다. 오히려 잠시 멈추어서 자신의 상황에 대해 정확히 판단을 하고 적극적으로 그것을 치료하고 다루는 것이 필요합니다. 가장 우선적으로는 심리상담이나 정신과를 방문하여 본인의 상황을 전문가와 함께 논의하여 보고 확실히 이해를 하여야 합니다. 그 이후에 취미생활이나 다른 것들을 통해서 본인의 상황을 개선하는 노력을 해야죠.

위에 언급했던 다양한 활동들이나 SNS에 올릴만한 일들이 자신의 상황에 대한 이해가 없는 상황에서 진행된다면 그저 공허한 포스팅에 불과합니다. 하지만 자신의 상황을 알고 그것을 개선하고자 하는 의도가 담겨있는 활동이라면 자신의 재활 혹은 점차 나아지고 있다는 증거의 기록이 될 수 있는 것이죠.

기분부전장애 확인방법

무엇보다 현재 자신의 상황이 어떤지를 인지하는 것이 중요합니다! 본인이 다음과 같은 상황들을 오랜 기간(1년 이상) 반복적으로 경험했거나 왠지 익숙하다는 생각이 들면 한번쯤 진지하게 자신의 상황을 되돌아보고 상담과 같은 도움을 받아보는 것을 권장드립니다.

1. SNS에 할애하는 시간이 지나치게 많고 그것에 기분이 좌지우지 되곤 한다.
2. 즐겁다는 일들을 하고 난 뒤에도 개운하지가 않고 마음이 무겁다.
3. 쉰다고 쉬는데도 피로감이 가시지 않고 항상 에너지가 부족하다.
4. 만족감을 느낄 수 있는 상황임에도 비슷한 크기의 불만족스러움이 느껴진다.
5. 난 언제나 우울했고 항상 우울하다.

도움이 필요하거나 궁금한 점이 있으시면 언제든지 연락 주세요.

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