감정지능 (EQ): 성공적인 삶을 위한 필수 역량

들어가며

지능지수는 영어로 Intelligence Quotient 줄여서 IQ라고 하지요. 그에 대비하여 감정지능지수를 뜻하는 말이 Emotional Intelligence Quotient 라고 있고 이를 편의상 줄여서 EQ라고 합니다. 이미 오래전에 한번 EQ가 대중에 많이 회자되던 시기가 있었습니다만 요즘 들어 공감능력 부족이라거나 하는 말들이 사람들 사이에서 많이 나오는 것으로 보아 다시 EQ 중요성이 대두되고 있는 것 같습니다.

감정지능이 단순히 개인의 감정에 대해 잘 이해하고 표현하는 것 이상의 가치를 지닌다는 연구결과도 있습니다. 하버드 연구진에 따르면, 인생의 성공에서 IQ가 차지하는 비중은 단 10%에 불과하며, 나머지 90%는 감정 지능(EQ)이 좌우한다고 합니다. 예를 들어, 뛰어난 실력을 가진 개발자가 팀 프로젝트에서 실패하는 경우를 보면, 기술적 역량이 아닌 의사소통과 감정 조절 능력의 부족이 원인인 경우도 많이 있었던 것이죠. 실제로 구글의 프로젝트 아리스토텔레스 연구에서도 가장 성공적인 팀의 핵심 요소는 구성원들의 감정적 안전성과 공감 능력이었습니다. 따라서 똑똑하고 높은 지능지수를 가진 사람보다 일정 수준 이상의 감정지능 지수를 가지고 공감능력과 다른 사람들과 소통할 수 있는 능력을 적절히 가진 사람이 오히려 더 성공적인 사회생활을 할 수 있다는 뜻입니다.

이 글에서는 그러한 감정지능 지수를 어떻게 높이고 또 활용할 수 있을지 구체적인 방법들에 대해 이야기해 봅니다.

감정 어휘력의 과학

“이름 지을 수 있는 것은 다스릴 수 있다”

위의 말은 신경과학적으로도 입증된 사실입니다. 단순히 “기분이 나쁘다”라고 말하는 대신 “좌절감을 느낀다”라고 구체적으로 표현할 때, 우리 뇌의 편도체 활성화가 50% 감소한다는 연구 결과가 있습니다. 편도체가 활성화된다는 것은 우리가 부정적으로 받아들이는 감정들, 예를 들어 공포, 불안, 초조함 등,을 더 많이 느낀다는 뜻입니다. 따라서 구체적인 감정을 확인함으로서 그 실체를 보다 잘 이해하고 받아들이게 된다는 것은 특정 상황에서 부정적인 감정을 덜 느낄 수 있다는 의미이지요.

실제로 사회 초년생이 회사에서 받는 업무 스트레스로 인해 상담을 찾은 일이 있었습니다. 그저 일이 많고 그것 때문에 힘들다는 생각만 했었는데 상담을 진행하며 자신이 느끼는 감정이 어떤 것인지 구체화해볼 수 있는 기회를 얻게 되었죠. 그 결과 자신의 감정을 ‘압도됨’, ‘불안감’, ‘초조함’ 등으로 구체화하여 확인할 수 있게 되면서 각각의 상황에 대한 보다 실질적인 해결책들을 시도하게 되었고 부정적인 감정들로 인해 발생하는 영향들을 통제할 수 있었습니다. 그것은 내담자가 보다 수월하게 회사생활을 할 수 있는 계기가 되어주었죠.

감정의 신체적 신호 확인하기

감정은 언어적으로도 표현이 가능하지만 무의식 중에 신체적인 표현으로도 드러나곤 합니다. 자기 자신이 어떤 감정을 느끼고 있는지 확인해봄으로서 더 능숙하게 상황을 파악하고 대처할 수 있는 능력을 키운다면 사회생활에 도움이 될 수 있습니다. 다음은 ‘1초 신체 스캔’ 이라는 내용인데요 딱 1초씩을 들여서 그 순간 자신의 신체상황을 확인해 보는 것입니다. 총 3초라는 시간만 있으면 자신의 신체가 감정의 지배를 받고 있는 중인지 확인이 가능하고 만약 그런 상황이라면 슬쩍 긴장을 풀어줌으로서 부정적인 상황의 발생을 막을 수 있지요.

• 첫 1초: 어깨의 긴장도 체크 – 으쓱 해서 긴장 털어주기
• 그 다음 1초: 턱의 굳어짐 확인 – 입을 살짝 벌려 턱의 긴장을 풀어주고 턱관절 부위의 근육을 마사지 해주기
• 마지막 1초: 호흡의 깊이 인식 – 너무 얕고 급하게 호흡하고 있지 않은지 확인해보고 천천히 코로 숨을 들이마시고 2배의 시간을 들여 입으로 내뿜어 주기

그 이외에도 사람의 작은 동작들을 확인하거나 보여줌으로서 감정을 확인하거나 드러낼 수 있습니다. 다른 사람의 행동을 보고 그 사람의 감정을 확인하는 것도 가능하고 반대로 나 자신의 감정도 특정 행동을 통해 드러낼 수 있는 것이죠. 다음의 내용들은 신체 활동과 그와 관련된 감정들의 몇가지 예시입니다.

행동	감정
몸을 앞으로 기울이기	관심
눈썹 살짝 올리기	놀라움, 호기심
입술 앙 다물기	불편함, 단호함
팔짱 끼기	방어적 자세, 무관심
높은 톤의 목소리	흥분, 놀라움

감정지능 향상을 위한 실천 방안

감정지능 향상을 위해서는 보다 적극적인 노력이 필요합니다. 심리상담을 통해 내담자들을 만나다보면 자신의 감정에 대한 이해가 적은 경우를 매우 빈번하게 만나게 됩니다. 따라서 조금씩이라도 일상적인 연습을 통해 감정에 대한 이해도를 높이고 스스로 훈련을 하는 과정이 필요합니다. 아래와 같은 과정을 통해서 감정지능 지수를 높여볼 수 있습니다.

• 감정일기를 통해 자신의 감정을 구체적인 단어로 표현하는 연습하기
• 주 2회 이상 새로운 사람과 대화 시도하여 다양한 감정들을 탐색해보기
• 대화할 때 상대방의 표정과 반응에 집중하여 어떤 감정을 느끼는지 유추해보기
• 기회가 될 때마다 적극적으로 자신의 감정을 구체적인 말로 표현해보기

이러한 노력들이 쌓이면 자연스럽게 감정지능 지수를 향상시킬 수 있을 것입니다. 그러한 과정은 더 풍요로운 인간관계를 만들어내는데 도움이 되고 또 사회생활에도 긍정적인 요소로 작용할 수 있겠죠. 무엇보다 감정 지능은 선천적인 것이 아니라 훈련을 통해 발전시킬 수 있는 능력이라는 점을 기억하세요.

전문적 도움의 필요성

위와 같은 감정지능 지수 향상을 위한 과정을 혼자서 이행하는 것도 물론 중요합니다. 하지만 전문가의 도움을 받는 것은 훨씬 효과적으로 자신의 감정을 파악하고 또 이해할 수 있도록 도와줍니다. 많은 사람들이 심리 상담을 받는 것을 망설이지만, 실제로 심리상담은 자신의 감정을 더 깊이 이해하고 효과적으로 관리하는 데 큰 도움이 된다고 알려져 있습니다. 요즘엔 기업 차원에서도 중간 관리자들을 대상으로 심리상담이나 심리 관련 세미나를 제공함으로서 업무 스트레스 관리 능력과 팀 리더십을 증진시키는 노력을 한다고 알려져 있습니다.

이렇듯 전문 상담사는 객관적인 관점에서 우리의 감정 패턴을 분석하고, 과학적으로 검증된 대처 전략을 제시할 수 있습니다. 특히나 위에서 언급한 것처럼 감정일기를 작성하는 과정을 돕거나 신체감각과 감정의 연결성을 설명해줄 수 있고 억압된 감정을 표현할 수 있는 기회를 제공해 줄 수 있습니다. 더 나아가 자신의 감정을 보다 적절하고 건설적으로 표현할 수 있는 안전한 연습 공간을 제공해 준다는 점에서 다른 곳에서는 얻을 수 없는 도움을 얻게 되지요.

결론

감정 지능의 향상은 단순한 자기계발을 넘어 인생의 질적 변화를 가져오는 여정입니다. 심리상담사와 함께 감정 어휘력을 키우고, 사회적 기술을 연마하며, 적극적으로 표현하는 법을 배우는 것은 이 여정에서 중요한 이정표가 될 것입니다. 특히 한국 사회에서는 감정 표현을 자제하는 것이 미덕으로 여겨져 왔지만, 이제는 건강한 감정 표현과 이해가 필요한 시대입니다. 자신의 감정을 이해하고 표현하는 것은 약점이 아닌 강점이 될 수 있습니다. 오늘부터라도 자신의 감정에 더 귀 기울이고, 이를 발전시키기 위한 작은 실천을 시작해보는 것은 어떨까요?

MindGym.

*함께 보면 좋을 글들*

공감: 커플에게 사랑만큼 중요한 것

마인드짐 Mindgym(@mindgymkorea) • Instagram 사진 및 동영상

카카오톡 채널을 추가해 주시면 훨씬 쉽게 문의 및 상담이 가능합니다.
카카오톡 채팅 검색창에 Mindgym 을 검색해 주세요!
혹은 아래의 링크로 가시면 쉽게 확인하실 수 있습니다.

카카오톡채널 – Mindgym (kakao.com)