심리상담의 새로운 트랜드: 화상상담

들어가며

심리상담은 오랜 세월 동안 대면 방식을 고집해 왔습니다. 상담사와 내담자가 같은 공간에서 만나고 대화를 통해 신뢰를 쌓는 과정은 심리상담의 기본 형식으로 자리 잡아왔지요. 하지만 다양한 기술의 발달에 힘입어 최근 몇 년간 화상상담 포함 다양한 형태의 비대면 상담 방식들이 빠르게 늘어나고 있는 것으로 보입니다. 이 글에서는 화상상담과 대면상담을 비교해 보고 그 이외의 비대면 상담방식들의 장, 단점들도 확인해 보도록 하겠습니다.

화상상담: 등장과 부상

화상상담은 인터넷 기반의 영상 통화 기술을 이용하여 상담사와 내담자가 원거리에서 만나 상담을 진행하는 방식입니다. 코로나19가 전 세계적으로 유행하며 대면 접촉이 어려운 시절에 폭발적으로 성장하기 시작했죠. 다들 아시는 Zoom이 그 수혜주로 등장하며 화상상담에도 많이 활용되고 있습니다. 최근에는 Google 에서 만든 Meet 이라는 화상통화 프로그램도 많이 이용되고 있는데요. 화상상담은 대면 상담에 비해 확실한 장점을 몇가지 가지고 있습니다.

1. 접근성 향상

화상상담의 가장 큰 장점은 심리상담을 진행하기 위하여 내담자가 직접 이동하여 상담사와 만날 필요가 없다는 점입니다. 이러한 장점은 다음과 같은 상황들에서 더 극대화됩니다.

• 시간과 비용 절약: 내담자가 굳이 상담소까지 찾아오지 않아도 되기 때문에 이동에 필요한 시간과 에너지를 절약할 수 있습니다. 내담자가 편안함을 느끼는 집이라거나 외부에 출장을 가거나 한 상태에서도 얼마든지 상담사와 접속하여 심리상담을 진행할 수 있지요.
• 국제 연결 용이: 인터넷을 통한 화상통화이기 때문에 전세계 어디에 있든 인터넷만 가능하다면 화상상담을 진행할 수 있습니다. 외국에 나가 있는 사람들도 한국에 있는 상담사와 모국어로 상담을 진행할 수 있는 것이죠.
• 지리적 제약 해소: 상담센터가 미비한 시골이나 오지에 있는 사람들도 인터넷 연결만 가능하면 멀리 떨어져 있는 상담사와 심리상담을 진행할 수 있습니다.

2. 심리적 부담 감소

화상상담은 내담자가 편안함을 느낄 수 있는 상황이나 환경에서 진행할 수 있습니다. 내담자의 방안이나 외부와 차단된 회사 내부의 회의실과 같은 자신이 편하고 익숙한 환경에서 심리상담을 진행할 수 있다는 것은 내담자에게 편안함과 안정감을 줄 수 있습니다. 폐쇄된 상황에서 1:1로 진행되는 심리상담의 특성에 불편함을 느끼는 사람이 있을 수 있는데 그러한 부분을 해소해줄 수 있는 것이죠. 특히나 낯선 공간에서 내담자가 느낄 수 있는 불안감을 제거해줄 수 있기 때문에 새로운 환경에 적응하는 것이 어려운 내담자에게는 좋은 도구가 될 수 있습니다.

3. 유연한 일정 관리

화상상담은 상담사와 내담자 모두에게 일정 조정의 유연함을 제공할 수 있습니다. 물론 휴가 중에 일을 하고 싶은 사람은 없겠지만 휴가 중이거나 출장 중이라고 하더라도 필요하다면 언제든지 심리상담을 진행할 수 있는 것이죠. 또한 특수한 일정 때문에 시간적 여유가 없다고 한다면 아주 이른 오전 시간이나 늦은 시간에 재택으로도 진행을 할 수 있기 때문에 보다 자유롭게 일정을 조정할 수 있습니다.

화상상담의 한계점

그럼에도 여전히 대면상담이 심리상담의 기본 포맷으로 자리를 잡고 있는 이유가 있습니다. 바로 화상상담이나 여타 비대면 상담들이 제공할 수 없는 몇 가지 고유한 강점들 때문이지요. 다음과 같은 점들에서 화상상담과 같은 비대면 상담은 한계를 가질 수 있습니다.

비언어적 신호의 제한

심리상담 과정에서 상담사는 내담자의 몸짓, 자세, 표정, 손동작과 눈맞춤 등 아주 여러가지 비언어적 신호들을 통해 내담자에 대한 정보들을 얻게 됩니다. 하지만 화상상담에서는 이러한 정보를 포착하는 것이 어렵습니다. 종종 내담자들은 화면에 얼굴이나 신체 일부만 보인 채로 상담을 진행하거나 얼굴을 드러내는 것을 원하지 않는 경우도 있어 내담자의 비언어적 신호들을 얻는 것이 거의 불가능한 경우도 있지요. 그럴 경우에 상담사는 온전히 내담자의 말과 목소리에만 의존하여 내담자를 파악해야 합니다. 다양한 시각적 신호들을 통해 내담자를 파악하던 대면상담에 익숙해져 있다면 그러한 어려움은 질 높은 상담 진행에 장애요소로 작용할 수 있습니다.

기술과 관련된 문제들

화상상담이 가장 기본적으로 요구하는 것은 인터넷 연결과 본인을 비출 수 있는 카메라 그리고 음성을 전달할 수 있는 마이크의 존재입니다. 물론 요즘 대부분의 사람들의 휴대폰이 그와 같은 기능을 제공할 수 있는 상황이지만 개개인이 가진 기기의 차이가 상담의 질에도 영향을 줄 수 있습니다. 예를 들어 카메라의 화소가 낮거나 마이크의 상태가 좋지 않다면 상담사가 얻을 수 있는 정보는 더욱 제한되게 마련이지요. 안정적인 인터넷 연결이 확보되지 않은 상황 역시 불편함을 야기할 수 있습니다.

상담진행 공간의 영향

상담사와 상담실에서 만나는 대면상담은 외부의 자극들을 차단하고 상담에 집중할 수 있는 안정된 환경을 제공합니다. 하지만 화상상담의 경우는 내담자가 편안한 곳에서 진행할 수 있다는 장점을 가지는 반면 주변에 가족이나 룸메이트가 있는 등 방해요소 역시 존재할 가능이 있어 단점으로 작용합니다. 비밀유지와 보안이 아주 중요한 심리상담의 특성상 그런 상황은 지양해야 함에도 내담자의 편의를 위해 카페와 같은 곳에서 상담이 진행되는 경우도 있습니다. 그런 상황에서는 사실 심도 있는 상담진행이 쉽지 않지요.

요즘에는 화상상담 이외에도 카카오톡을 활용한 문자상담이나 전화상담 등도 많이들 이용하고 있는 추세입니다. 대면상담과 화상상담 그리고 문자상담, 전화상담의 장, 단점을 비교해보자면 다음과 같이 정리할 수 있습니다.

상담 유형	장점	단점
대면상담	비언어적 신호 파악 가능, 안전한 상담 공간 제공	방문을 위한 이동에 시간과 비용, 에너지 소모, 접근성 제한
화상상담	높은 접근성, 시간 절약, 익숙한 환경에서 상담, 유연한 시간조절	비언어적 신호 확인 제한, 기술적 문제 가능성 존재
문자상담	유연한 시간과 장소 확보 가능	비언어적 정보 부족, 상담 흐름 단절 가능
전화상담	목소리를 통한 정서 전달 가능, 내담자의 익명성 보장	시각적 정보 부족, 기술적 문제 가능성 존재

다양한 상담방식, 그리고 선택의 기준

화상상담과 기타 비대면 상담들은 요즘과 같이 바쁜 일상을 사는 현대인들에게 심리적 지원을 제공해줄 수 있는 실용적인 대안들입니다. 각 상담 방식은 고유한 장, 단점을 가지고 있기 때문에 내담자의 상황과 필요에 의해 적합한 방식을 선택하는 것이 중요합니다. 대면상담이 여전히 심리상담의 본질적인 가치를 유지하고 있지만 비대면 상담이 제공하는 접근성과 편의성은 대면상담의 아쉬운 부분들을 보완해주는 중요한 역할을 하고 있습니다. 심리상담은 내담자가 자신을 이해하고 성장할 수 있도록 돕는 과정인 만큼 내담자에게 적합하고 또 유용하게 활용할 수 있다면 그것이 가장 좋은 상담방식이 아닐까 합니다.

MindGym.

*함께 보면 좋을 글들*

정기적 심리상담 중요성: 예방과 조기 개입

나라에서 ‘마음투자 지원사업’을 통해 상담비용을 지원해 드립니다!

마음투자 지원사업 – MindGym (mindgymkorea.com)

마인드짐 Mindgym(@mindgymkorea) • Instagram 사진 및 동영상

카카오톡 채널을 추가해 주시면 훨씬 쉽게 문의 및 상담이 가능합니다.
카카오톡 채팅 검색창에 Mindgym 을 검색해 주세요!
혹은 아래의 링크로 가시면 쉽게 확인하실 수 있습니다.

카카오톡채널 – Mindgym (kakao.com)